Cómo hacer un testamento en México: el testamento público abierto

Qué dice la ley que es un testamento

El Código Civil de la Ciudad de México define el testamento en el artículo 1295 como “un acto personalísimo, revocable y libre, por el cual una persona capaz dispone de sus bienes y derechos, y declara o cumple deberes para después de su muerte”. Del texto se desprenden tres consecuencias:

• Personal. Nadie puede hacerlo por ti, y el artículo 1296 prohíbe que dos personas testen en el mismo acto, ya sea en provecho recíproco o en favor de un tercero.
• Revocable. Puedes cambiarlo. Un testamento posterior sustituye al anterior en las cláusulas que abarca.
• Libre, con un límite. El artículo 1368 obliga al testador a dejar alimentos a ciertas personas: descendientes menores de 18 años a quienes el testador tenía obligación legal de dar alimentos, descendientes imposibilitados para trabajar a cualquier edad, un cónyuge supérstite impedido para trabajar que carezca de bienes suficientes, y otros que enlista el artículo. Un testamento que omite los alimentos se llama inoficioso (art. 1374); la persona omitida tiene derecho solo a los alimentos, y el resto del testamento subsiste (art. 1375).

Quién puede hacerlo

El artículo 1306 enlista a quienes no pueden: los menores de dieciséis años y las personas que habitual o accidentalmente no disfrutan de su cabal juicio. Un testamento hecho en un intervalo de lucidez por una persona que carece de juicio es válido si se siguen las formalidades del artículo 1307. El texto habla de habitantes, sin requisito de nacionalidad, pero este es el código de la Ciudad de México; revisa el código de cualquier otro estado antes de apoyarte en él.

El testamento público abierto, paso a paso

1. Le dices tu voluntad al notario de manera clara (art. 1512). El notario redacta las cláusulas, “sujetándose estrictamente a la voluntad del testador”, y las lee en voz alta para que confirmes.
2. Firma. Tú, el notario y, cuando haga falta, los testigos y el intérprete firman la escritura, asentando lugar, año, mes, día y hora.
3. Testigos. Dos testigos asisten en los casos que enlistan los artículos 1514-1517 (una persona que no puede firmar, que es sorda o muda, ciega, o que no sabe leer) y siempre que tú o el notario los pidan (art. 1513).
4. Idioma. Un testador que no sabe español puede escribir el testamento en su propio idioma. Asiste y firma un intérprete que nombra el testador (art. 1503); la traducción se asienta en el protocolo del notario (art. 1518). Esta es la disposición que le importa a un propietario extranjero que no habla español.
5. Forma electrónica. Desde una reforma del 4 de agosto de 2021, la Ciudad de México permite que el notario reciba un testamento público abierto de forma digital, conforme al procedimiento digital de la ley notarial (arts. 1520 y 1520 bis).

Existen otras formas (cerrado, ológrafo, simplificado, privado), que describe la revista de la CONDUSEF; el testamento abierto es el que más se usa porque el notario lo redacta y lo conserva.

El registro de avisos

El notario no guarda el testamento en secreto. El artículo 123 de la ley notarial de la Ciudad de México dice que cada vez que se otorga un testamento ante notario, este debe enviar un aviso al archivo dentro de cinco días hábiles, con la fecha, el número del notario, el tipo de testamento, el número de escritura y los datos del testador. En Quintana Roo, el artículo 124 de su ley notarial fija diez días hábiles y exige que el notario asiente el testamento en el registro local y haga inscribir el aviso en el Registro Nacional de Avisos de Testamento, la base de datos nacional a cargo de la Secretaría de Gobernación federal (ley de la Ciudad de México, art. 2 XXIX). Un juez o notario que atienda una sucesión debe obtener un informe de estos archivos para saber si existe testamento (ley de la Ciudad de México, art. 125). Consulta juicio sucesorio en México.

El “Mes del Testamento”

La revista de la CONDUSEF explica que septiembre es el “Mes del Testamento” desde 2003, una campaña iniciada por la Secretaría de Gobernación y el organismo nacional de los notarios, en la que los notarios extienden sus horarios, dan asesoría gratuita sobre testamentos y reducen los costos “hasta un 50%”. Esa descripción viene del número de septiembre de 2022. No encontré una edición oficial de 2026 ni una lista de precios de 2026, así que pregunta al notario qué condiciones aplican hoy.

Qué profesional consultar

• Un notario (notario público) redacta y asienta el testamento.
• Un abogado inmobiliario puede explicarte cómo interactúa el testamento con un inmueble en fideicomiso, un condominio o una empresa.
• Para un propietario extranjero que no habla español, el Código Civil exige un intérprete nombrado por el testador.

La situación de un notario se verifica ante la autoridad estatal que nombra a los notarios; consulta la página de la profesión de notario público.